KITOUPDATE.COM – Mantan gelandang Tottenham Hotspur, Rafael van der Vaart, melontarkan kritik tajam terhadap Arsenal. Ia menilai The Gunners belum memiliki satu pun pemain kelas dunia yang mampu menjadi pembeda di level tertinggi.
Pernyataan tersebut muncul di tengah persaingan sengit gelar Premier League musim ini. Arsenal masih memimpin klasemen sementara dengan keunggulan lima poin atas Manchester City. Namun, keunggulan itu terancam menyusut setelah mereka ditahan imbang 2-2 oleh Wolverhampton Wanderers.
Situasi makin pelik karena Arsenal telah memainkan satu laga lebih banyak dari City. Artinya, selisih poin berpotensi terpangkas menjadi hanya dua angka — skenario yang kembali menghadirkan tekanan besar, terutama setelah kegagalan mereka mengunci gelar dalam tiga musim terakhir.
Sebelum Van der Vaart, dua legenda Inggris, Jamie Carragher dan Wayne Rooney, lebih dulu menyuarakan kritik serupa.
“Saat saya menonton Arsenal, saya tidak melihat superstar sejati di lini depan,” ujar Carragher.
“Orang-orang membicarakan mentalitas, tapi bagi saya yang bisa menghentikan mereka adalah kualitas.”
Rooney menambahkan bahwa Arsenal tidak memiliki sosok kelas dunia yang bisa menjadi tumpuan utama dalam momen-momen krusial.
Van der Vaart pun sejalan. Dalam wawancaranya bersama Sky Bet, mantan pemain timnas Belanda itu menyebut Arsenal memang memiliki banyak pemain bagus, tetapi tak satu pun mencapai level elite dunia.
“Untuk menjadi pemain kelas dunia, bukan hanya soal performa. Anda butuh sikap dan mentalitas yang tepat,” tegasnya.
Ia bahkan meragukan ada pemain Arsenal saat ini yang akan sukses jika pindah ke Real Madrid.
“Semua terlihat seperti ‘menantu idaman’ — bagus, rapi, menyenangkan. Tapi tekanan di klub seperti Real Madrid jauh lebih keras. Saya tidak yakin ada yang akan sukses di sana,” ujarnya.
Berkaca dari hal itu, Van der Vaart juga meragukan kapasitas Arsenal untuk berburu banyak gelar sekaligus musim ini.
“Saya rasa Arsenal tidak cukup kuat untuk bersaing di semua lini dan meraih treble atau bahkan quadruple. Harapan memang ada, tetapi memenangkan semuanya terlalu sulit.”
Pernyataan ini kembali memantik perdebatan lama: apakah Arsenal benar-benar sudah siap menjadi juara, atau masih kekurangan satu sosok superstar untuk menyempurnakan puzzle mereka?
