ATLANTA, KITOUPDATE.COM – Timnas Argentina menunjukkan mental juara dengan membalikkan keadaan dan menundukkan Inggris 2-1 pada semifinal Piala Dunia 2026 di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, Kamis WIB. Dua gol di penghujung laga memastikan La Albiceleste melangkah ke final untuk kedua edisi Piala Dunia secara beruntun.
Inggris yang sempat berada di atas angin lewat gol Anthony Gordon pada menit ke-55 harus menelan kekecewaan. Lionel Messi tampil sebagai aktor utama kebangkitan Argentina dengan mencatatkan dua assist yang diselesaikan Enzo Fernandez pada menit ke-85 dan Lautaro Martinez pada masa injury time (90+2).
Kemenangan dramatis ini membawa Argentina menghadapi Spanyol di partai puncak. Spanyol sebelumnya memastikan tiket final usai menaklukkan Prancis 2-0.
Laga berlangsung ketat sejak awal. Kedua tim sama-sama bermain menyerang, namun babak pertama berakhir tanpa gol. Peluang terbaik Inggris hadir pada menit ke-33 melalui sundulan John Stones yang masih melenceng tipis dari gawang Emiliano Martinez.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-55. Serangan balik cepat Inggris yang diawali Morgan Rogers berhasil diselesaikan Anthony Gordon untuk membawa The Three Lions unggul 1-0.
Tertinggal satu gol, Argentina terus meningkatkan tekanan. Peluang demi peluang tercipta, termasuk sundulan Nicolas Gonzalez yang masih mampu digagalkan Jordan Pickford.
Momentum pertandingan berubah ketika pelatih Inggris Thomas Tuchel memilih memperkuat lini belakang dengan memasukkan tiga bek tambahan. Alih-alih mengamankan keunggulan, strategi itu justru memberi ruang bagi Argentina untuk mengurung pertahanan Inggris.
Hasilnya terlihat pada menit ke-85. Memanfaatkan umpan pendek Messi dari situasi sepak pojok, Enzo Fernandez melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti yang gagal dibendung Pickford. Skor berubah menjadi 1-1.
Saat laga tampak akan berlanjut ke babak tambahan, Messi kembali menunjukkan kelasnya. Pada menit 90+2, sang kapten melewati kawalan pemain Inggris sebelum mengirim umpan silang akurat yang disundul Lautaro Martinez menjadi gol kemenangan Argentina.
Skor 2-1 bertahan hingga peluit panjang berbunyi. Argentina pun memperpanjang rekor sempurna mereka dengan selalu lolos dalam enam penampilan semifinal Piala Dunia, sementara Inggris kembali harus mengubur mimpi meraih gelar juara dunia dan akan menghadapi Prancis pada perebutan tempat ketiga.
